Арина Соболенко не смогла развить успех на любимом турнире и завершила выступление в Ухане уже после второго круга.
Вторая ракетка мира уступила американке Энн Ли, занимающей 31-е место в рейтинге WTA, со счётом 6:3, 4:6, 6:7. Матч продолжался 2 часа 28 минут, а для победы Ли потребовалось десять матчболов.
Поражение стало для Соболенко очередным болезненным результатом на азиатской серии. Белоруска упустила возможность сократить отставание от Елены Рыбакиной в рейтинге: первая ракетка мира снялась с турнира в Ухане из-за травмы.
Десять матчболов и драматичная развязка
Встреча складывалась для Соболенко непросто, хотя первый сет она выиграла достаточно уверенно. Во второй партии Арина вела со счётом 4:2, однако Энн Ли сумела переломить ход игры и перевести матч в решающий сет.
В третьей партии уже американка была близка к победе. Она повела 5:2, но не смогла завершить встречу с первой попытки. В восьмом гейме Ли упустила пять матчболов на приёме, затем не подала на матч, а в десятом гейме не реализовала ещё два шанса на приёме.
Казалось, что Соболенко удалось перехватить психологическое преимущество. Однако тай-брейк начался для белоруски неудачно. При счёте 3:6 ей пришлось отыгрывать матчболы, и дважды Арина справилась с этой задачей. Но на третьем матчболе соперницы в тай-брейке, ставшем для Ли десятым за решающую партию, Соболенко всё же уступила.
Американка впервые победила Арину в четвёртом очном противостоянии и добилась крупнейшего успеха в своей карьере. Это уже вторая победа Ли над представительницей топ-5 мирового рейтинга: в апреле она обыграла Игу Швёнтек на турнире категории WTA-1000 в Мадриде.
В следующем круге Энн сыграет с индонезийкой Джанис Чен, занимающей 47-е место в рейтинге. Если американка пройдёт дальше, в четвертьфинале она может вновь встретиться со Швёнтек.
После матча Ли призналась, что встреча получилась эмоциональной и потребовала от неё максимальной концентрации.
"Это был сумасшедший матч. Я начала не так хорошо, как хотелось бы, и у меня было много нереализованных матчболов. Упустила несколько возможностей, но Арина тоже очень хорошо играла в такие моменты. Я старалась выиграть каждый розыгрыш и оставаться сосредоточенной.
Следующий матч? Я ничего не ожидаю. Хочу выйти на корт и показать хороший теннис. Надеюсь, смогу продемонстрировать высокий уровень от начала до конца встречи", — сказала американка в интервью на корте.
Соболенко не воспользовалась шансом приблизиться к Рыбакиной
После поражения от Елены Рыбакиной в финале US Open — 2026 Соболенко лишилась статуса первой ракетки мира. С тех пор белоруска выиграла лишь один матч — на старте турнира WTA 1000 в Пекине, где обыграла мексиканку Ренату Сарасуа. Затем Арина уступила Николe Бартуньковой на стадии 1/16 финала.
Неудачное выступление в Ухане продолжило серию разочаровывающих результатов. Особенно заметным оно оказалось из-за истории Соболенко на этом турнире. В первых четырёх выступлениях здесь белоруска трижды становилась чемпионкой и ещё один раз доходила до полуфинала. Теперь же она завершила борьбу после второго круга.
После вылета в Ухане у Соболенко осталось 7560 очков в рейтинге WTA. Рыбакина сохраняет лидерство с 9197 баллами. Титул в Китае позволил бы Арине существенно сократить отставание и получить более выгодные позиции в борьбе за первую строчку перед Итоговым турниром WTA, который пройдёт в Индиан-Уэллсе с 8 по 15 ноября.
Однако воспользоваться этой возможностью белоруска не смогла.
Теннисный мир обсуждает спад Соболенко
Поражение Арины вызвало заметную реакцию среди журналистов и представителей теннисного сообщества. Португальский журналист Жозе Моргаду обратил внимание на драматизм встречи и напомнил о впечатляющей серии белоруски в Ухане.
"Вау! Энн Ли отыгралась со счёта 2:4 во втором сете и сенсационно обыграла вторую ракетку мира и трёхкратную чемпионку Уханя Арину Соболенко, выйдя в 1/8 финала. Ей потребовались десять матчболов! Соболенко выиграла свои первые 20 матчей на этом турнире, но теперь потерпела два поражения подряд. Похоже, ей нужен отпуск", — написал Моргаду.
Бывшая британская теннисистка Наоми Броэди, ныне работающая комментатором Sky Sports, отметила, что победа открывает перед Ли хорошие перспективы на турнире.
"Невероятная игра Энн Ли. В следующем матче она встретится с Джанис Чен, так что это огромная возможность для неё пройти дальше. Я уверена, что, сказав несколько слов на китайском языке болельщикам, она получит огромную поддержку в этой встрече", — отметила Броэди.
Испанский обозреватель Хосе Морон связал последние неудачи Соболенко с потерей прежней уверенности и обратил внимание на результаты белоруски в матчах против соперниц за пределами топ-30.
"Очередное поражение Соболенко. Белоруска на этот раз проиграла в первом же матче на "тысячнике" в Ухане, показав, что она не в лучшей форме. Из-за проблем с коленом и, вероятно, психологического истощения Арина утратила свою ауру непобедимости. Из последних четырёх поражений Соболенко три были от соперниц, не входящих в топ-30", — написал Морон.
Популярный аккаунт Tiempo De Tenis назвал происходящее тревожным сигналом для белорусской теннисистки.
"Очень тревожная ситуация для Арины Соболенко. Она уже не та, что была несколько месяцев назад, и, похоже, не может найти решение проблем. Новое разочарование для белорусской теннисистки в Ухане", — говорится в публикации.
Вылет из Уханя стал для Соболенко не только потерей шанса на очередной титул, но и упущенной возможностью сократить дистанцию до Рыбакиной в рейтинге. Теперь внимание будет приковано к тому, сможет ли белоруска прервать серию неудач перед Итоговым турниром WTA.
