Ожиданий по поводу выступлений Арины Соболенко в нынешнем сезоне не строили разве что люди, вовсе не интересующиеся этим видом спорта. После титула в Брисбене, за белорусской теннисисткой все прочнее закреплялось звание "королевы харда". Ознаменовать безоговорочную доминацию Соболенко на твердом покрытии должен был третий кряду чемпионский титул на Australian Open. Однако вопреки всеобщим ожиданиям, финал в Мельбурне белоруска проиграла, и вместе с рекордом Мартины Хингис, куда-то ускользнула и присущая Арине Соболенко уверенность.
После австралийского "Шлема" спортсменки отправились в Катар, где в первом же матче непреодолимым препятствием для белоруски стала Екатерина Александрова — 6:3, 3:6, 6:7 (5:7). Реабилитироваться за невыразительное выступление в Дохе Арине Соболенко предстояло на "тысячнике" в Дубае. Частично, это сделать удалось, однако вряд ли первая ракетка мира может всерьез довольствоваться подобным результатом. И все же, задача минимум выполнена: в отличие от Дохи, в Дубае белоруска сумела преодолеть второй круг, уверенно обыграв россиянку Веронику Кудерметову — 6:3, 6:4.
По тому, как складывался матч 1/8 финала с Кларой Таусон в самом начале, невольно можно было подумать, что сенсационное поражение белорусской теннисистки в Катаре оказалось всего лишь нелепым стечением обстоятельств. Первый гейм на своей подаче Арина Соболенко провела до того четко и грамотно, что угроза в лице 22-летней датчанки не виделась хоть сколько-то серьезной.
К сожалению, первое впечатление оказалось до ужаса обманчивым. И ведь нельзя сказать, что Клара Таусон показала себя с совершенно новой стороны. Наоборот, неприятным сюрпризом стала как раз игра Арины Соболенко, которая после первого выигранного гейма полностью "рассыпалась". Пострадало все: начиная с первой подачи, заканчивая точностью попадания мяча в корт. Причем зачастую ауты были до того незначительными, что их едва ли можно было определить невооруженным взглядом.
На фоне такой уязвимой соперницы стала раскрываться и Клара Таусон. Датчанка не прощала Соболенко даже малейшие оплошности, раз за разом наказывая ее "виннерами". Так, череда невынужденных ошибок Арины в совокупности с растущей в геометрической прогрессии уверенностью Клары привела к неутешительным для первой ракетки мира цифрам на табло — 3:6.
Статистика первого сета как нельзя лучше отражает его содержание. Процент выигранной первой подачи у белоруски составил всего 47% против 89% у Таусон. Отметим, что для агрессивного атакующего стиля игры Соболенко потеря первой подачи была сродни катастрофе.
Во втором сете у Арины были все шансы подорвать стремительно растущую уверенность 22-летней датчанки. Однако потенциальные 2:0 в пользу белоруски неожиданно превратились в 1:4. Эмоции белоруски в виде брошенной ракетки можно было понять: после нереализованного гейм-бола на своей подаче матч стал больше походить на бенефис Клары Таусон. Датчанка поймала кураж, остановить который было уже невозможно.
Итоговый счет матча — 3:6, 2:6. Стоит признать, что в ключевых моментах именно Арина ковала победу своей сопернице. За матч белорусская теннисистка допустила аж 22 невынужденные ошибки против 15 у Таусон. В свою очередь датчанка активнее атаковала — 27 против 23 "виннеров" и лучше действовала на подаче — 7 против 4 эйсов, 79% против 48% выигранной первой подачи.
В четвертьфинале Кларе Таусон предстоит сразиться с чешкой Линдой Носковой, которая накануне оказалась сильнее Джессики Пегулы со счетом 6:3, 7:6 (10:8).
Что касается белоруски, то после матча она призналась, что не хватило страсти. "На этот раз она была голодна сильнее меня, вот и всё, так что с её стороны это было очень хорошо, а с моей — не очень. В нашем последнем матче, который мы провели в прошлом месяце в Австралии, я была совсем другой", — приводит слова Соболенко Punto de Break.
Кажется, напряженный график WTA не позволяет Соболенко быть агрессивной на корте каждый матч. Но от первой ракетки мира этого будут определённо требовать. Тем более побеждать в ином стиле Арина пока не может.
