История личных встреч Чжэн Циньвэнь и Арины Соболенко едва ли могла предвещать столь напряженную борьбу, которую мы увидели в финале Уханя. Теннисистки встречались между собой три раза и во всех матчах победу одерживала белоруска. Причем без особых усилий. Чжэн Циньвэнь ни разу не удавалось выиграть даже сета у 2-й ракетки мира.
Стоит признать, ситуация качественным образом изменилась. Если тот теннис, который предлагала Циньвэнь раньше и близко не оказывал Соболенко должного сопротивления, то в финале роли изменились, и уже Арине приходилось думать за счет чего переиграть соперницу.
Первый сет девушки провели по успевшей сложиться между ними классике жанра. 6:3 — наиболее ожидаемый счет в противостоянии между Соболенко и Чжэн, учитывая, что больше четырех геймов в одной партии китаянке взять не удавалось за всю историю личных встреч.
Возможно, домашние стены действительно помогают, но во втором сете Чжэн Циньвэнь ощутимо добавила в скорости перемещения и мощности удара. Ее стиль игры всегда считался силовым, однако, при всех заслугах олимпийской чемпионки, он никогда не мог противостоять игре Соболенко. Начиная со второго сета теннис, который демонстрировала китаянка, смотрелся крайне убедительно. Чжэн Циньвэнь выдерживала длинные перестрелки на задней линии, старалась форсировать события, тем самым перехватывая инициативу в свои руки.
Безупречная игра местной спортсменки вскоре привела к тому, что счет стал 3:5. Китаянка имела все шансы завершить сет на своей подаче, однако это явно не входило в планы двукратной победительницы турнира в Ухане. Соболенко сравняла счет — 5:5, но развить победную серию не удалось. Чжэн Циньвэнь, гонимая вперед трибунами, взяла два гейма кряду и поставила точку во втором сете — 5:7. По такой уверенной игре китаянки болельщикам белоруски предстояло наблюдать развязку финального матча с особой настороженностью.
К счастью, начало третьего сета было более чем обнадеживающим. Несмотря на имеющийся гейм-бол, Чжэн Циньвэнь упустила свою подачу, сходу подарив белоруске ранний брейк. Далее преимущество первой сеянной турнира только укреплялось — 3:0 и подача Соболенко.
Со стороны казалось, что вернуться в игру Чжэн уже не по силам. Однако стоило ей сменить в перерыве кроссовки, как передвижения и активные действия в корте заиграли с новой силой. Это привело к скорому обратному брейку — 3:1.
Впрочем, Арина Соболенко далеко не первый год проводит в туре, а потому резким подъемом в игре соперницы ее не напугать. Белорусская теннисистка довела матч до счета 5:2 и, судя по всему, решила пойти по пути наибольшего сопротивления. Вместо того, чтобы закрыть встречу на своей подаче, Соболенко отдала ее "под 0", и судьба трофея автоматически решалась на подаче Чжэн Циньвэнь. Учитывая, в какой форме сегодня пребывала местная любимица, подобная ошибка могла стоить Арине титула.
К слову, на подаче китаянки без драмы не обошлось: при счете "больше" Чжэн Циньвэнь подала навылет и под громкие овации публики уже отправилась на паузу. Несмотря на это, Арина сориентировалась, моментально взяв "челлендж". Видеоповтор констатировал неутешительный для болельщиков в Ухане факт: мяч после подачи Чжэн в корт не попал, а значит, борьба за гейм продолжается. Несмотря на то, что аут, зафиксированный электронной системой, оказался большим, разочарованию зрителей на центральном корте не было предела. После третьего матчбола на подаче соперницы белоруска все-таки сумела закрыть финальный матч.
Отметим, что благодаря победе на "тысячнике" в Ухане, представительница Беларуси стала самой титулованной теннисисткой в Открытой Эре в рамках азиатской серии.
Таким образом, Арина Соболенко вплотную приблизилась к Иге Швёнтек в мировом рейтинге WTA. После победы в Ухане разница между польской и белорусской теннисистками составляет всего 69 очков.
Со следующей недели первая пятерка мирового рейтинга будет выглядеть так:
