Сегодня или завтра: когда состоится коронация "королевы харда"?

Подходя к Итоговому турниру в статусе первой ракетки мира, едва ли можно было назвать пару теннисисток из "восьмерки", кто мог бы составить Арине Соболенко достойную конкуренцию. Елена Рыбакина пребывает не в лучшей форме, Кори Гауфф, несмотря на физическую мощь, не хватает стабильности, Джессика Пегула и вовсе проиграла белоруска два последних финала, причем один из них на US Open.

На ум приходит разве что Ига Швёнтек, которая в матчах против белоруски всегда показывает свой лучший теннис, хотя и не такой доминирующий, как, например, на грунте. Тем не менее афиша Соболенко — Швёнтек традиционно не оставляет равнодушными всех любителей тенниса. Подобный финал на Итоговом турнире стал бы закономерной развязкой принципиального противостояния первой и второй ракетки мира по ходу всего сезона. И, стоит отметить, к финалу с такой вывеской белоруска двигается семимильными шагами.

Абсолютная доминация Соболенко в Фиолетовой группе наверняка вводит соперниц в замешательство. Если в финале "тысячника" в Ухане белоруска на тоненького оказалась сильнее Чжэн Циньвэнь — 6:3, 5:7, 6:3, то в Эр-Рияде первая ракетка мира буквально не оставила китаянке никаких шансов — 6:3, 6:4.

Следующей на очереди оказалась Жасмин Паолини, которая также мало что смогла противопоставить Соболенко, особенно в первом сете. Кто знает, не провали Арина свою подачу при счете 4:0, быть может удалось и вовсе повесить итальянке "баранку". Однако спорт не терпит сослагательного наклонения, но и без него стартовую партию Соболенко закрыла крайне убедительно — 6:3.

Чего не скажешь о второй, где Паолини на подаче соперницы имела аж два сетбола. Нельзя сказать, что игра итальянки во втором сете кардинально поменялась. Скорее, ей удалось адаптироваться под силовой теннис белоруски. Поддерживая высокий ритм и скорость полета мяча, Паолини затягивала Арину в длинные розыгрыши, что неумолимо приводило к ошибкам, причем с обеих сторон.

И все же результатом подобного тактического решения стали реальные шансы итальянки взять второй сет. Тем не менее "королева харда" нынешнего сезона не позволила этому случиться. Арина Соболенко отыграла два сетбола и, взяв три гейма кряду, закрыла матч против Жасмин Паолини со счетом 6:3, 7:5. Таким образом, уроженка Минска досрочно обеспечила себе выход в полуфинал Итогового турнира-2024.

По ходу матча белоруска подала пять эйсов и допустила шесть двойных ошибок. Подача традиционно является грозным оружием Соболенко, о чем лишний раз свидетельствуют космические 72% очков, выигранных на первой подаче (31/43). У Жасмин Паолини дела обстоят несколько хуже. Итальянка ни разу не подала навылет, зато меньше ошибалась — всего 3 двойные за матч. Процент очков, выигранных на первой подаче, также отстает – 59% (23/39). Соболенко записала на свой счет 17 "виннеров" и 19 невынужденных ошибок против 11 "виннеров" и 18 невынужденных у Паолини.

После второго тура дела в Фиолетовой группе обстоят следующим образом: Арина Соболенко досрочно обеспечила себе выход в полуфинал с первого места. За вторую строчку 6 ноября поборются Чжэн Циньвэнь и Жасмин Паолини. Елена Рыбакина, потерпевшая два поражения кряду, лишилась шансов на выход в следующий раунд. Таким образом, с точки зрения распределения мест в таблице матч Соболенко – Рыбакина не будет иметь никакого значения.

Сегодня, 5 ноября за лидерство в Оранжевой группе поборются Ига Швёнтек и Кори Гауфф. На данный момент у обеих теннисисток по одной победе. Барбора Крейчикова и Джессика Пегула сразятся за промежуточное третье место в своей группе.

К слову, Соболенко осталось выиграть всего лишь один матч, чтобы независимо от результатов Итогового турнира завершить сезон на верхней строчке мирового рейтинга. А, возможно, уже сегодня состоится досрочная коронация белоруски. Если Швентек уступит Гауфф, Арина Соболенко обеспечит себе статус №1 WTA по итогам года.