Азаренко будет фавориткой в матче с Рыбакиной! Объясняем почему

Белоруска Виктория Азаренко пробилась в полуфинал турнира категории WTA 1000 в Майами с призовым фондом $ 8,7 млн, и сегодня в 22:00 она встретится с Еленой Рыбакиной из Казахстана. В другом полуфинале сыграют россиянка Екатерина Александрова с американкой Даниэль Коллинз. Заметим, никто из топ-3 WTA (Ига Швентек, Арина Соболенко, Коко Гауфф) не дошел до предпоследней стадии соревнований.

В четвертьфинале Виктория Азаренко (32-й номер мирового рейтинга) обыграла представительницу Казахстана Юлию Путинцеву (68) — 7:6 (7:4), 1:6, 6:3. До этого белоруска также в трех сетах одолела американку Пейтон Стирнс (67) — 7:5, 3:6, 6:4, затем обошла седьмую ракетку мира китаянку Синьвэнь Жен — 6:4, 7:5, а в 1/8 финала победила британку Кэти Бултер (30) — 7:5, 6:1. Азаренко является трехкратной чемпионкой этих соревнований (2009, 2011, 2016), и в противостоянии с более рейтинговой оппоненткой отдельные аналитики именно нашу соотечественницу видят фавориткой. Сейчас объясним почему.

На пути к полуфиналу Елена Рыбакина (4) победила датчанку Клару Таусон (91) — 3:6, 7:5, 6:4, американских теннисисток Тейлор Таунсенд (72) — 6:3, 6:7, 6:4 и Мэдисон Киз (18), а также гречанку Марию Саккари (9) — 7:5, 6:7, 6:4.

Да, последние заслуги Рыбакиной неоспоримы: выиграла 11 из 12 матчей во время Sunshine Double в прошлом году, взяв титул в Индиан-Уэллсе и уступив в финале Майами Петре Квитовой. Но сейчас Елена будет первой, кто скажет вам, что не готова на 100 %. Проблема заключается в общей нехватке спортивной формы после вирусной инфекции, которая вынудила ее досрочно покинуть Индиан-Уэллс, плюс проблемы доставляет воспаленная левая лодыжка...

С другой стороны, 24-летняя теннисистка, представляющая Казахстан, имеет идеальный баланс встреч против Азаренко — 3:0. Последний раз девушки играли в прошлом месяце в Дубае. И вообще Рыбакина проведет свой седьмой полуфинал WTA 1000 с начала 2023-го года — больше только у Иги Швентек (девять).

В возрасте 34 лет Азаренко по-прежнему голодна до побед и даже разоткровенничалась по этому поводу.

Это большая мотивация. У меня была отличная карьера, но осознание, что ещё есть потенциал, захватывает. Как только почувствую, что достигла предела своих возможностей, это и будет означать конец. Вы меня больше не увидите.

Но хочу продолжать учиться. Хочу играть с лучшими теннисистками на заключительных стадиях турниров. Просто играть в третьем или четвёртом раунде мне неинтересно.

Стараюсь черпать вдохновение у Новака. Он выглядит так, будто ему всё ещё 19 лет! Не ощущаю себя на 34. Я не чувствую себя так, будто провела в туре 20 лет. Но иногда, когда ты просыпаешься утром, тело об этом напоминает".

Возможно, это будет звучать нелогично и в противовес котировкам букмекеров, но именно Азаренко сегодня должна иметь преимущество над Рыбакиной в энергетическом запале, хоть выступает в WTA-туре на десяток лет больше, чем соперница. Белоруска затратила 2 часа 55 минут в своем четвертьфинальном матче с Юлией Путинцевой. Но и Рыбакина с Саккари бились на корте 2 часа и 48 минут, так что свежей казахстанка вечером точно не будет.

Елена в этом сезоне имеет послужной список матчей 17:3, у Виктории — 10:5.

Несмотря на свой ветеранский статус, Азаренко продолжает показывать стабильные результаты. Она выиграла 74,4 % геймов на подаче против 81,7 % у Рыбакиной в 2024-м году. Обе теннисистки близки по количеству выигранных очков на первой подаче — 69,1 % против 71,9 %. Интересно, что коэффициент реализации брейк-пойнтов у Азаренко выше — 48,7 %, чем у Рыбакиной — 47,3 %, несмотря на то что в этом сезоне она провела меньше матчей, чем казахстанка. Однако, если белоруска хочет в четвертый раз завоевать трофей турнира в Майами, ей придется сократить количество двойных ошибок.

Вообще, Азаренко — лишь четвертый игрок, дошедший до полуфинала WTA 1000 после 34 лет, присоединившись к Винус и Серене Уильямс, а также Светлане Кузнецовой.

И еще щепотка статистики: Азаренко вышла на 3-е место по количеству полуфиналов WTA 1000. Только Симона Халеп (29) и Серена Уильямс (26) играли в полуфиналах чаще, чем белоруска (24).

В другом полуфинале Майами встретятся менее рейтинговые соперницы. Российская теннисистка Екатерина Александрова (16) в 1/4 финала справилась с пятой ракеткой мира, американкой Джессикой Пегулой — 3:6, 6:4, 6:4.

Полуфинал "тысячника" покорился Александровой второй раз в карьере: ранее она пробивалась в 1/2 на грунтовом "тысячнике" в Мадриде в мае 2022-го года. Завтра Екатерина сыграет с американкой Даниэль Коллинз, одолевшей француженку Каролин Гарсию.

Несеянная Коллинз, занимающая 53-е место в WTA, — это классическая история о Золушке. Впрочем, поговорим о ней уже на стадии финала. Очень хочется, чтобы на заключительной стадии белорусский интерес к турниру в Майами не просто сохранился, но и усилился многократно.