Сверхталантливый 19-летний Леопольд Странд стал одним из главных открытий минувшего лыжероллерного фестиваля "Топпидреттсвека".
На протяжении трёх дней молодой норвежский лыжник регулярно опережал спортсменов национальной сборной и звёзд мирового уровня. Однако теперь его путь к Кубку мира может осложнить решение Норвежской лыжной федерации.
Имя Леопольда Странда сейчас у всех на устах. В течение трёх дней подряд представитель команды двукратного олимпийского чемпиона Петтера Нортуга удивлял результатами в компании сильнейших лыжников Норвегии и зарубежных спортсменов.
В пятницу вечером на длинной дистанции на Хитре Странд в одиночку находился в отрыве на протяжении четырёх из пяти десятков километров. На следующий день он неожиданно финишировал вторым в горной гонке Brekka Opp. А в воскресенье 19-летнему спортсмену не хватило всего трёх десятых секунды, чтобы выиграть общий зачёт "Топпидреттсвекы".
Молодой лыжник сумел опередить рекордсмена зимних Олимпийских игр Йоханнеса Хёсфлота Клебо, представителей всей норвежской сборной и целый ряд зарубежных спортсменов уровня Кубка мира.
Странд хочет выступить на чемпионате мира
Зимой Странд стал победителем юниорского чемпионата мира в Лиллехаммере на дистанции 10 км классическим стилем и в смешанной эстафете. Кроме того, он завоевал серебро в спринте.
После впечатляющего выступления на "Топпидреттсвеке" 19-летний спортсмен уже хочет попробовать свои силы среди взрослых.
"Я не думаю, что могу ставить перед собой целью юниорский чемпионат мира. Это немного слишком осторожный подход. Нужно ставить перед собой высокие цели", — сказал Леопольд Странд NRK.
После года работы в профессиональной команде Петтера Нортуга сам бывший король мировых лыжных гонок не сомневается в потенциале своего подопечного. По мнению Нортуга, Странд уже готов к выступлениям на самом высоком уровне.
"Потенциал у него огромный. Я не удивлюсь, если этой зимой мы увидим его на старте этапа Кубка мира. И меня также не удивит, если он окажется на стартовой линии чемпионата мира", — заявил Нортуг.
Однако для того, чтобы попасть на этапы Кубка мира и тем более получить шанс выступить на чемпионате мира, Странду сначала необходимо пройти квалификацию. И здесь могут возникнуть проблемы.
Традиционная стартовая гонка сезона в Бейтостолене теперь закрыта для юниоров. Глава сборной Норвегии Пер-Элиас Кальфосс подтвердил NRK, что Странд, как и другие спортсмены этой возрастной категории, не сможет принять в ней участие.
Сам лыжник не скрывает разочарования. Он считает странным и обидным, что юниоры лишены возможности выступить на национальном старте сезона.
Поэтому в начале зимы Странд планирует отправиться в Швецию и Финляндию. Там юниорам разрешено соревноваться со взрослыми уже на первых стартах сезона. После этого он намерен принять участие в первом этапе Кубка Норвегии в начале декабря и попытаться завоевать там путёвку на этап Кубка мира.
Нортуг призывает не форсировать события
Сам Нортуг сейчас больше всего переживает за то, чтобы его подопечный не потратил слишком много сил в самом начале сезона.
Бывший лидер мировых лыжных гонок отмечает, что пробиться в состав сборной на Кубок мира через старт в Бейтостолене в любом случае крайне сложно. При этом в течение сезона у Странда появится ещё несколько возможностей проявить себя.
Если 19-летний лыжник сумеет немного сдержать свои амбиции и грамотно распределит силы, Нортуг видит хорошие шансы на то, что его подопечный всё-таки попадёт в состав сборной Норвегии на чемпионат мира в Фалуне.
"Я, по крайней мере, сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему попасть туда. Но думаю, что теперь люди уже обратили внимание на его имя. Они знают, сколько работы он проделал и сколько усилий приложил, чтобы оказаться там, где находится сегодня", — сказал Нортуг.
