В Париже получилась уникальная церемония открытия Игр: с парадом лодок вместо классического стадиона.
Сильный дождь вмешался в презентацию стран-участниц: за дождевиками трудно было оценить по достоинству форму делегаций, работу дизайнеров, как это традиционно происходит. Зато устроители действа, выйдя за пределы арены, в полной мере и оригинально продемонстрировали богатое культурное наследие Франции. Ая Накамура — на Мосту Искусств, группа Gojira , леди Гага в сопровождении знаменитого кабаре Мулен Руж, Квазимодо из "Собора Парижской Богоматери", огромные элементы картин из Лувра и других французских художественных галерей. И, конечно, пробежка Зинедина Зидана с олимпийским огнем — она открывала церемонию.
Реку поделили на 12 участков, каждый из которых назван в честь одного из символов французской культуры: очарование, синхронность, свобода, равенство, братство, сестринство, спортивное мастерство, праздник, тьма, торжественность, солидарность и вечность.
Отказ от привычного стадиона развязал руки режиссерам: артисты, акробаты исполняли свои номера не только на набережных, мостах и рядом с достопримечательностями, но на крышах зданий и даже в воздухе! Конечно, церемония открытия стала чисто телевизионным продуктом: это как смотреть биатлон с трибун — главные детали неизбежно упускаешь. Так и зрители на берегу Сены не увидели очень многое, к тому же еще и промокли. В этом отношении выиграл тот, кто имел шикарный вид из окна на реку и телевизор рядом.
Олимпийский огонь до своего восхождения прошел много именитых спортсменов, в их числе Зинедин Зидан, Рафаэль Надаль, Серена Уильямс, Тони Паркер, Амели Моресмо и другие. Олимпийские чемпионы Мари‑Жозе Перек и Тедди Ренер зажгли олимпийский огонь в саду Тюильри. Завершилось открытие выступлением знаменитой артистки Селин Дион.
