Авторы The Athletic Скотт Уилер, Кори Пронман и Харман Даял составили рейтинг из 20 главных претендентов на приз лучшему новичку регулярного чемпионата НХЛ-2026/27.
Белорусский нападающий "Вашингтона" Илья Протас занял в этом списке девятое место.
"Траектория развития Протаса, напоминающая полёт ракеты, заслуживает большего внимания во всей лиге. Младший брат Алексея Протаса набрал 66 очков в 69 матчах АХЛ в прошлом сезоне в возрасте 19 лет, что стало одним из самых результативных выступлений среди игроков до 20 лет в истории АХЛ.
Он также хорошо выглядел во время вызова в НХЛ в конце сезона, набрав четыре очка в четырёх матчах.
Катание этого огромного 6-футового 6-дюймового (198 см) центра — дело наживное и поначалу может ограничивать его динамичность в игре, но его стиль игры «бульдозера» у ворот и отличное владение шайбой должны сразу приносить дивиденды в атаке.
Протас должен стать ключевым игроком третьего-четвёртого звена с первого дня, но "Кэпиталс" настолько сильны в атаке, что ему будет сложно получить столько же игрового времени и места в большинстве, сколько у нападающих, стоящих выше в этом списке.
Например, Райан Леонард в прошлом сезоне в своём дебютном сезоне проводил в среднем всего 14:25 за матч, несмотря на то что выглядел невероятно, что в конечном счёте ограничило количество набранных им очков", — отметил Даял.
