Форвард "Вашингтона" Илья Протас высказался о прошедшем сезоне в "Херши" и дебюте в НХЛ.
— Для меня это был просто невероятный год. Было настоящим удовольствием выходить на лед вместе с этой командой. Конечно, все закончилось не так, как мы хотели. Но, если оглянуться, я бы назвал этот сезон незабываемым.
В юниорском хоккее все по-другому. Когда становишься профессионалом – это уже совсем иной уровень. И когда я вспоминаю этот год, то прежде всего думаю о том, насколько мы были близки друг с другом в команде и как здорово было каждый день приходить на арену. Именно это оставило самые яркие воспоминания.
Не все эти индивидуальные достижения так важны. Главное – как ко мне относились ребята, как помогали на льду и вне его. Я мог подойти к любому за советом, поддержкой или с каким-то вопросом – и каждый был готов помочь. Вот что для меня стало самым важным. Именно об этом я буду вспоминать чаще всего. Жаль только, что мы не прошли дальше. Я знаю, что у нашей команды было еще больше потенциала, но так бывает.
— Помог ли тебе клуб адаптироваться к новому уровню?
— Это потрясающее место. Меня постоянно спрашивают о "Херши", и для меня все это еще более особенное, потому что здесь раньше играл мой брат. Он рассказывал мне столько хорошего об этой организации, и я думал: "Да, звучит круто". Но когда ты приезжаешь сюда и видишь все изнутри – сообщество, людей вокруг команды, то, как они к тебе относятся, – это действительно впечатляет. Даже после поражений или неудачных серий ты приходишь на арену, а люди на улице или в магазинах узнают тебя, желают удачи, говорят, что придут на матч. Это самое лучшее в этом месте – насколько здесь поддерживают команду, насколько любят нас. Именно ради таких болельщиков хочется играть. Так что это был очень хороший год, и я чувствую, что он поможет мне сделать следующий шаг в карьере.
— Насколько особенным было разделить все это с братом? Вы прошли через одну и ту же организацию, и ты дебютировал в НХЛ вместе с ним.
— Конечно. Например, я помню, как он впервые купил здесь дом и прислал мне фотографии. Я тогда подумал, что это классное место. А потом, уже в мою первую неделю здесь, мы искали, где будем жить в этом сезоне. Однажды Богдан Тринеев показывал мне, в каком доме жил мой брат с женой. Может, со стороны это кажется мелочью, но для меня это было особенным моментом. Когда он играл здесь, мне было лет 16-17, я тогда только пытался пробиться в юношескую сборную своей страны. Он уже выступал на высоком уровне, и я думал, что однажды у меня тоже появится шанс оказаться здесь. Особенно – в той же организации. И вот теперь я все это вижу своими глазами. Это действительно особенное чувство.
— Мы, наверное, не увидим тебя здесь в следующем сезоне – твой уровень говорит сам за себя. Над чем ты собираешься работать летом, чтобы закрепиться в "Вашингтоне" после тренировочного лагеря?
— Это моя главная цель. Именно об этом я буду думать все лето. Мне нужно сделать еще один шаг вперед, чтобы закрепиться там. Я говорил об этом весь сезон: самое важное для следующего уровня – это стабильность. Именно стабильность нужно развивать и показывать на протяжении всего года. Даже за этот небольшой плей-офф мы многому научились как команда. Изнутри я видел, что в матчах на вылет мы были немного другой командой по сравнению с регулярным чемпионатом. Так что для меня главный фокус – именно на этом. Конечно, летом ты работаешь над разными аспектами игры, но стабильность – это ключевое, — сказал Протас.
