— Мне позвонил отец Игната Белова из минской "Юности", который тоже собирался в США, и рассказал, что освободилось место в одной из американских команд: отказался ехать парень из Череповца Егор Чижиков. Он сейчас, кстати, играет за солигорский "Шахтер". И мы решили: если есть возможность, нужно попробовать,. Какие были условия? Нужно было оплачивать страховку, перелеты плюс пересылать деньги сыну на расходы, а проживание и тренировки были за счет принимающей стороны. Но сумма все равно была большая. За все про все мы тогда заплатили порядка $5 тыс.
— Легко согласились отправить сына за океан?
— Конечно нет! Решение было тяжелое. Мы долго думали: то отпускали, то не отпускали. Но мы всегда доверяли Леше, а он сказал: "Я хочу попробовать". Это была его мечта. Компанию ему составили еще несколько ребят из Беларуси. Улетал он из Минска. С детьми летела мама Игната Белова, так что мы были спокойны.
Он прилетел в не очень хорошем настроении. За время, которое он провел в США, Леша вымахал на 10 сантиметров, появилась раскоординация. Он был потерян и не понимал, что с ним происходит. Ну и владелец команды, возможно, тоже подливал масла в огонь. Рекламой для школы должен был стать результат, чтобы к нему приходило больше детей.
Мы тогда даже начали задумываться: а не закончить ли с хоккеем и не обратить ли внимание на учебу… Леша и сам начал колебаться. Тем более девятый класс, который он пропустил, в зачет ему не пошел. Тогда появилась возможность сдать все предметы экстерном. Мы взяли документ о том, что из-за тренировок сын не смог окончить девятый класс, и ему разрешили.
Я договорилась, чтобы он посещал уроки в школе вольнослушателем. Нам пошли навстречу. Он просто вникал в программу, занимался самостоятельно, а также дополнительно занимался с прекрасным репетитором по математике, физике и информатике. В итоге сдал всю программу за девятый класс. Там было больше 20 предметов — от физкультуры до обществоведения, — поделилась Татьяна.
Отец спортсменов Владимир Протас также дополнил воспоминания жены:
— А потом позвонил Юпатов, пресек все наши сомнения и сказал везти Леху в минскую "Юность". Он объяснил, что ничего страшного не произошло: форму он наберет, но ему нужно переезжать в Минск. Леша попал к классному специалисту — Игорю Анатольевичу Филину. И у него пошло.
В Минске, кстати, мы снимали для него комнату. Можно было арендовать квартиру на несколько ребят, но нам хотелось, чтобы подростку помогали с готовкой. И благодаря риелтору мы действительно нашли такую женщину на пенсии, которая сдавала свободную комнату и могла помогать.
После того сезона тоже возник момент, когда могли закончить. Мы ждали, что Лешу пригласят в юниорскую сборную, выступавшую в чемпионате Беларуси, но четкого ответа не было. Мы не понимали, что делать. Находились на распутье и уже всерьез меняли ставку на учебу. Но в последний момент вечером раздался звонок: "Здравствуйте, вы можете привезти Алексея завтра утром в Раубичи к 08:00?" В полпятого проснулись и поехали в Минск. Его ждал медосмотр.
Напомним, белорусский нападающий "столичных" Алексей Протас за текущий сезон НХЛ сыграл 64 матча и заработал 45 (21+24) очков.
