Менее чем через месяц завершится регулярный чемпионат экстралиги. Если с 1-м и 2-м место все ясно — это "Шахтер" и "Витебск". Разве что они могут поменяться. То вот за 3-ю строчку разворачивается серьезная борьба с участием сразу трех команд: "Гомеля", "Немана" и "Юности". Как раз минчане принимали на своей "Чижовка-Арене" "рысей", которые могли нарастить преимущество в турнирной таблице, но, увы, не получилось.
Первый период стартовал с полного доминирования "Юности", около десяти минут у "рысей" не было ни единого шанса. А много времени минчанам и не понадобилось: уже на 2-й минуте голкипер "Гомеля" Андрей Грищенко распластался на льду — и шайба добралась до Арсения Ковгорени, который и открыл счет в матче. Лишь в середине периода южане добрались до владений Леонида Фомина, но опасности особой это не принесло. А вот Олег Ломако, которого гомельчане совсем позабыли накрыть, спокойно принял шайбу от Станислава Кучкина и результативно бросил в дальний угол. Очень уж часто подопечные Сергея Стася оставляли свой "пятак" пустым, оттуда больше всего бросков и исполняли игроки "Юности". Но стоит отдать должное трем хоккеистам "Гомеля", которые принимали шайбы на себя, а затем с большим трудом покидали лед. Это защитник Андрей Гостев и форварды Николай Сусло и Герман Нестеров. В одном из эпизодов вывалился Ковгореня один на один с Грищенко и так стремился к дублю, что сам влетел в ворота. Первый период Стась охарактеризовал так: "Очень плохо начали, однозначно проигрывали в движении". А его визави Виктор Костюченок, наоборот, остался доволен исходом первой 20-минутки: "Приятно видеть, когда нас поддерживают и гонят вперед. Ребята отлично провели первый период".
Второй период практически сразу стартовал с удаления — вот и появились первые "горячие" эмоции поединка. Совсем скоро произошла и потасовка, но судьи быстро решили момент. Итог второй 20-минутки — минимум опасных моментов, два удаления у каждой из команд. И даже в большинстве толком не получалось закрепиться в зоне у "Гомеля" и у "Юности". Как отметил Олег Ломако:
— Борьба была за 3-е место в турнирной таблице. Равные соперники. Все прекрасно понимали, что это за игра. Недонастроя, думаю, не было. Поединок местами напоминал плей-офф.
Третий период стартовал размеренно, даже удаление Павла Щербакова у "Юности" особо не повлияло на картину, как вдруг большинство реализовал Павел Воронов. Тут уж "Гомель" активизировался, и вторую шайбу в ворота затолкал Никита Стасенко. Но при всем при этом чувствовалось, что у подопечных Виктора Костюченка есть какой-то запас уверенности. Так оно и оказалось, сначала Станислав Кучкин подкараулил ошибку защитника "рысей" на синей линии в зоне атаки, а затем убежал на рандеву с вратарем, которому забросил "в домик". Чем-то нашему корреспонденту этот забег напомнил шайбу одноклубника Кучкина Александра Китарова в ворота словенцев на Чемпионате мира 2015-го года. Правда, тогда рамка была опустевшая. Закрепил же успех в большинстве Ломако, оформивший дубль.
На пресс-конференции Сергей Стась не стал молчать и сказал:
После поединка Олег Ломако ответил на парочку вопросов нашего корреспондента, в частности о солидном давлении от "Юности" в первом периоде:
— За счет чего удавалось каждому звену создавать остроту у ворот "рысей"?
— Повторюсь, недонастроя не было. Настроились запредельно на первый период, повели в счете. Во втором уже расслабились, так не должно происходить. Будем исправляться.
Мы не обращаем внимания на соперника, стараемся действовать по своей системе, по своей игре.
— Уже пятая встреча с "Гомелем" в нынешнем сезоне. Вот было три поражения, сейчас две победы кряду. Можно ли сказать, что нашли подход к сопернику?
— Для нас все соперники одинаковые. Что 1-е место, что последнее. Нам без разницы.
— За 3-е место сейчас сражаются три команды: "Неман", "Гомель" и "Юность". Как думаете, получится ли стать третьими именно вам?
— Вне зависимости от турнирного положения всегда играем на победу.
— Рано загадывать, но соперником по плей-офф может стать действующий чемпион "Металлург"…
— Нам без разницы с кем играть.
Но после поединка главные тренеры сошлись на том, что главное — это досрочный выход в плей-офф. А как оно уже дальше получится, увидим в ближайшее время.
"Гомель" после 47 матчей сохранил за собой 3-ю строчку, у "рысей" 64 балла. Точно такая же картина и у "Юности", которая идет пятой. Между ними расположился "Неман", у которого еще есть игра в запасе.
Фото: ХК "Юность-Минск"