Проходящий в Северной Америке футбольный чемпионат мира выходит на финишную прямую. Четвертьфинальная стадия позади, а значит в деле остался всего-навсего квартет претендентов на глобальный триумф.
И, разумеется, сейчас, когда актуальны лишь четыре оставшихся на мундиале матча – полуфиналы да битвы за титул и третье место, важно понять следующее: не потерял ли мундиаль какого-нибудь достойного претендента на ранних стадиях плей-офф? Авторский ответ – отрицательный. Никаких персональных сожалений.
Следующий вопрос также напрашивается самым естественным образом: а нет ли среди полуфиналистов случайных пассажиров? И вновь ответ – отрицательный. Потому как четвертьфиналы оказались хороши тем, что такие "размыто-неконкретные" команды, как сборные Бельгии и Швейцарии не договорились с госпожой Фортуной о продлении режима "максимального благоволения".
Бельгия не проползла
Если честно, то гипотетическая возможность увидеть "красных дьяволов" еще и в полуфинале мундиаля-2026, пугала меня гораздо больше, чем норвежские претензии стать футбольным гегемоном на планете Земля. Все потому, что бельгийцы, в принципе, должны были отправиться домой еще после группового турнира.
Первые два матча подопечных Руди Гарсии на мундиале – Египет (1:1) и Иран (0:0), как раз на это и намекнули. Причем самым прозрачным образом. Но потом произошло мистическое событие: Бельгия закорифанилась с удачей! Которая и позволила состояться в четвертьфинале "адскому" дерби: "красные дьяволы" против "красной фурии", то бишь, сборной Испании.
Впрочем, я до сих не понимаю, почему развалились в соперничестве с бельгийцами крепкие новозеландцы (1:5). Или как сумел Сенегал упустить победу в баталии 1/16 финала, ведя в счете 2:0. Со сборной США все более или менее понятно: "звезднополосатые" надломились психологически после акции "слон в посудной лавке", устроенной мистером Дональдом Трампом. Но опять-таки сгореть 1:4 такой Бельгии было для хозяев неприлично.
Хотя что значит "такой-сякой"? Разве в истории футбольных ЧМ нет прецедентов, когда невзрачный гадкий утенок превратился бы в прекрасного лебедя? Да воз и маленькая тележка таких превращений и таких лебедей! А самый яркий на мой вкус пример имел место на мундиале-1982 в Испании, где чемпионом мира стали итальянцы, что на первом групповом этапе сыграли все три матча в ничью.
Представляете?! Чудом пробились дальше. Но уже во втором групповом турнире у "скуадры адзурры" появился лидер – нападающий Паоло Росси, чьими молитвами, читай, голами, итальянцы и сорвали джек-пот.
Кстати, про Росси я вспомнил не случайно еще вот по какой причине: "красный дьявол" Шарль де Кетеларе очень похож, как по статусу красавчика-плейбоя, так и по игровой манере "гения одного касания" на великого Паоло. Посмотрите голы бельгийца в ворота США и Испании (всего три) – и вы увидите реинкарнацию лидера атак "скуадры адзурры" на мундиале-1982. Благо де Кетеларе еще и практикует в итальянской серии А, защищая цвета "Аталанты".
Так что, когда этот парень не пожалел шевелюры и головой переправил мяч в сетку ворот испанцев – 1:1, мне стало даже не по себе: неужели Бельгия проползет в полуфинал?! А там и вовсе, кто знает? Но нет -- не проползла. Потому как у Испании на мундиале-2026 есть свой джокер -- Микель Мерино. Он в компенсированные минуты баталии 1/8 финала отправил домой Роналду и остальных португальцев, и он же, едва выйдя на замену – 86-я минута, нокаутировал бельгийцев.
Так что фортуна отвернулась от "красных дьяволов". Возможно, потому что ей в конец опостылел "высокохудожественный" комплект формы сборной Бельгии – блекло-лазурный цвет с некими странными красными мазками. Ну словно салфетка, которой вытерла губы светская львица, пользующаяся ярко алой помадой.
На самом деле это отсылка к живописи бельгийского сюрреалиста Рене Магритта, которая-де и стала источником смелого дизайнерского вдохновения. А главная, как принято нынче говорить, "пасхалка" вовсе спрятана внутри воротников игровых маек: надпись — "Это не футболка". А у Магритта в цикле "Вероломство образов" есть картина с изображением трубки, что названа "Это не трубка". Так что Бельгия тщательно подготовилась к мундиалю. Вот только сыграла на нем неважнецки. Можно даже сказать — это не "красные дьяволы".
А что же победитель сей четвертьфинальной дуэли – Испания? Есть вопросы к действующим чемпионам Европы, есть. Пусть даже Ямаль на правом фланге заметно взбодрился, но в целом этот юноша ничего по-настоящему лидерского а-ля Мбаппе или Месси еще не показал. И, конечно, в отсутствии травмированного Уильямса (вышел на замену только на 78-й минуте) сильно провис левый испанский край. Так что в полуфинальной дуэли чемпионов Европы и вице-чемпионов мира фаворитом все-таки является Франция.
Пружина не разжалась
Как не старались "атласские львы" наказать Мбаппе и компанию, но – увы: сборная Марокко покинула мундиаль. А вместе с ней мы утратили "белорусскую аллюзию" – красно-зеленую форму команды из региона Магриб (запад Северной Африки).
Тем не менее, пропою Марокко осанну! "Атласские львы" заслуженно второй кряду раз в топ-8 сильнейших дружин мира. Да их пружина в четвертьфинале так и не разжалась. Однако! Помоги Марокко случай и сюжет матча мог быть иным.
Впрочем, хвала и Франции! Она доминировала и заслуженно взяла свои взятки. Мбаппе плохо пробил с 11-метровой отметки и не реализовал пенальти, но исправился роскошным ударом из-за пределов штрафной площади. К слову, такие голы с "угла в дальний" – главный хит мундиаля-2026.
Дембеле также мастерски наказал оппонентов, еще и поймав классного голкипера Боно на смене опорной ноги. Поэтому у "трехцветных" на мундиале все замечательно. Если не считать тревогу о состоянии правого голеностопа Мбаппе, на который замененный форвард сразу положил мешок со льдом. Но наставник Дидье Дешам унял панику: дескать, это мелочи жизни – стерпится-слюбится. Пока не доказано обратного, будем верить наставнику французов.
Холланд перетолкал
Норвегия уступила Англии (1:2), но она была рядом с выходом в полуфинал. Именно скандинавская сборная открыла счет на 36-й минуте, чтобы после перерыва опять претендовать на победу. "Викинги" атаковали гораздо острее и даже забили второй мяч, который был отменен из-за того, что во вне игровом эпизоде (вот она обида!) их лидер Холланд не по правилам обошелся с опекуном.
Так что получился досадный для Норвегии парадокс: тот, кто толкал ее в полуфинал, чересчур переусердствовал в этом процессе. Впрочем, уже сам факт претензий "викингов" щелкнуть по носу англичан, причем претензий обоснованных, не очень хочет укладываться в голове. По крайней мере, у консервативной части ценителей футбола.
Хотя с другой стороны – почему нет?! Вот мы привыкли называть англичан родоначальниками футбола. Однако кто такие эти "англичане"? Ведь после кельтов, римлян, англов, саксов и ютов Большой восточный британский остров (западный – это Ирландия, если что!) энергично оккупировали датчане и норвежцы. Вспомните Гамлета, хотя бы!
Они там закрепились, их влияние на судьбу Туманного Альбиона огромно. Да и следующая волна завоевателей – норманны, тоже скандинавы, которые осуществили экспансию вначале на запад Франции, а затем, как писал Уильям Шекспир, и на "бледнолицей берег". И кто знает, не потомки ли норвежцев придумали пинать гоп-компанией некий круглый предмет?!
Так что тема "родоначальников" очень мутная. Другое дело, что Англия в матче с Норвегией продемонстрировала три качества, которые и помогли ей стать полуфиналистом. Во-первых, поразительная эффективность реализации голевых моментов. По сути дела: два из двух! Во-вторых, англичане наказали оппонентов за ошибки. Потеря концентрации в концовке первого тайма и неудачная игра голкипера Нюланда в начале дополнительного времени стали для норвежцев роковым.
Наконец, в-третьих, в составе "трех львов" обнаружился лидер-герой – Джуд Беллингем. Голевой дубль в час важнейшего испытания – признак экстра-класса.
Не Месси единым
Стоящий мундиаль просто обязан включать матч Аргентина – Англия на стадии плей-офф! Ну чтобы вспомнить о Фолклендских островах, "божьей руке" и гениальном сольном проходе Диего Марадоны в Мексике-1986. Да и "след родоначальников" в составе "альбиселесте" есть: опорный хавбек Мак Аллистер – кельтских кровей человек, да и открыл счет в четвертьфинале со Швейцарией в классической британской манере. Отлично пробил головой после подачи с корнера.
Однако Швейцария упиралась, хотя многие желали избавиться от "крестоносцев" еще после их первого матча с Катаром (1:1) – худшего по моей версии на мундиале. Но потихоньку, помаленьку подопечные Мурата Якина раскочегарились, да и турнирная сетка к ним чрезвычайно благоволила. Впрочем, важно, что свой лучший матч "крестоносцы" сыграли минувшей ночью с Аргентиной.
Им удалось отыграться. Они дотянули до дополнительного времени. "Крестоносцы" претендовали на сенсацию даже оставшись на 72-й минуте в меньшинстве из-за симуляции Эмболо, схлопотавшего (на мой взгляд, справедливо!) вторую желтую карточку за провокацию. Но… если на мундиале появляется перспектива соперничества Англии и Аргентины – она должна реализоваться!
И тут важно, что у "альбиселесте" помимо дедули Месси нашлись другие мастера, исполнившие сольные партии. Победный гол Хулиана Альвареса стал еще одним шедевром в коллекции "обводящих ударов из-за пределов штрафной площади". Да и Лаутаро Мартинес, наконец-то, хорошо сбегал в контратаку. Так что Аргентина продолжит защиту титула, а Швейцария пусть едет восвояси. Тот матч с Катаром прощать нельзя.
