Матч против гродненского "Немана" стал первым по-настоящему серьёзным испытанием для тренерского штаба Хуана Диаса. Команда Игоря Ковалевича набрала хороший ход, включилась в борьбу за место в первой четвёрке и даже заговорила о медальных амбициях. Но для подтверждения этих притязаний гродненцам необходимо было набирать очки в Витебске.
Встречу активнее начали гости, однако первые десять минут прошли практически без опасных моментов. Первым проверить оборону соперника попытался именно "Неман". Причём уже после первой атаки гродненцы могли открыть счёт, но защитники МЛ Витебск подстраховали голкипера Павлюченко, выпустившего мяч из рук.
Спустя ещё десять минут гости вновь попытались создать угрозу у ворот соперника. Однако ни после первой волны атаки, ни после подбора мяча с углового довести дело до опасного момента не удалось.
Затем инициативу перехватили "гуси". Хозяева дважды подряд проверили надёжность Матысюка, а вскоре оборона "Немана" допустила серьёзную ошибку. Павлюченко мощным пасом со своей половины поля отправил мяч за спины защитникам на Концевого, который убежал к воротам и перебросил голкипера, вышедшего на перехват. Так МЛ Витебск открыл счёт.
После забитого мяча хозяева стали стремиться сбить темп игры и сохранить преимущество. "Неман" пытался найти возможности для отыгрыша, но без особого успеха. В концовке первого тайма гродненцы едва не потеряли Савицкого: столкновение головами между ним и Ильёй Москаленчиком вызвало бурную реакцию. Однако VAR в этом эпизоде так и не вмешался.
На перерыв команды ушли при минимальном преимуществе МЛ Витебск. После возобновления встречи "Неман" заметно прибавил и с удвоенной энергией бросился отыгрываться. Уже через восемь минут гродненцы были близки к успеху, но Васильев после навеса не сумел переправить мяч в ворота.
У хозяев тоже возникали полумоменты, однако до действительно опасных ударов дело не доходило. Казалось, встреча постепенно движется к спокойной концовке, но во второй половине тайма обстановка на поле накалилась.
Между Юрием Пантей и Тимуром Ивановым началось противостояние. Сначала россиянин жёстко, но в рамках правил сыграл против соперника, а спустя четыре минуты уже украинец нарушил правила. Главный арбитр Игорь Шумилов впервые в истории чемпионата отправился к монитору VAR.
Вердикт оказался крайне неприятным для "Немана": Пантя получил красную карточку и оставил свою команду в меньшинстве. Вскоре за эмоции был удалён и главный тренер гродненцев Игорь Ковалевич. Для него это первое удаление в текущем сезоне.
В самой концовке Тимур Иванов даже отправил мяч в ворота МЛ Витебск, однако радость гостей оказалась преждевременной. После просмотра эпизода бригада Антона Лашука зафиксировала офсайд, и гол был отменён.
В итоге МЛ Витебск удержал минимальное преимущество и заработал важные три очка в непростом матче, который запомнится не только голом Концевого, но и удалениями, вмешательством VAR и бурными эмоциями.
Теперь "гуси" могут ждать результатов конкурентов. В частности, МЛ Витебск будет интересен исход матча, в котором минское "Динамо" встретится с "Арсеналом": возможная потеря очков столичной командой может повлиять на расстановку сил в верхней части таблицы.
